La malédiction des hommes-chats

Dans une ville où la normalité côtoie l'étrange, Oliver Reed (Kent Smith) et sa femme Alice (Jane Randolph) s'inquiètent pour leur fille, Amy (Ann Carter), dont l'imagination débordante les préoccupe. Rejetée par ses camarades de classe, la fillette trouve refuge dans une demeure mystérieuse, autrefois habitée par l'illustre actrice Julia Farren (Simone Simon). Cette dernière, fascinée par l'innocence d'Amy, lui offre une bague magique, promettant de réaliser son vœu le plus cher. Lassée de sa solitude, Amy souhaite faire apparaître une belle jeune femme qui semble étrangement ressembler à Irena, la première épouse de son père. Bien que ses parents soient sceptiques face aux récits d'Amy, la situation prend une tournure inquiétante lorsque la présence de cette apparition commence à troubler l'équilibre familial. Les tensions montent, et la frontière entre réalité et illusion s'efface, entraînant Oliver et Alice dans une spirale d'angoisse et de mystère. Si le titre évoque le cinéma d'épouvante, le film se situe plutôt dans le registre du merveilleux. Ce conte, dont une petite fille est l'héroïne, reprend le personnage incarné par Simone Simon dans «La Féline» qui devient ici carrément bienfaisant. Le résultat est inégal, le lien se faisant souvent assez mal entre les différents univers (les parents, la vieille actrice, la fillette), mais le film, le premier qu'ait réalisé Robert Wise, peut séduire par son atmosphère étrange, assez prenante. IMDB: A young, lonely girl lives in a dreamworld with her father's dead first wife as a playmate.